『自有記憶以來，我便經常為各種事感到憂慮：雖然父母的健康良好，但我總是擔心他們隨時會離世；又常常擔憂自己工作不保、令經濟陷入困境。我容易為各種事情大發脾氣，身邊的朋友及同事因此覺得我難以相處，令我十分困擾。』
『我有很嚴重的失眠問題，注意力也很差，有時連閱讀也會難以集中精神。我間中會感到頭痛及心悸，這更加重我的憂慮。我常常向壞的方向想；例如當我感到胃痛時，我會懷疑自己是不是胃潰瘍。』
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甚麼是經常焦慮症？
每個人間中都會感到焦慮；在很多情況下，焦慮是一種正常反應，協助我們應付一些困難或危險。然而在焦慮症中，患者會出現過多或不實際的焦慮，甚至影響日常生活。
經常焦慮症是焦慮症的一種。其他較常見的焦慮症還包括驚恐症、社交焦慮症、強逼症及創傷後情緒病。與抑鬱症及鬱躁症相同，焦慮症亦屬於情緒病的一種。
經常焦慮症的患者生活在過度的憂慮及壓力當中，即使生活上並無任何特別事情引發這些焦慮。焦慮的主題可能是日常生活上的各種事情，包括健康、財政、家庭、學業及工作等等。患者對這些事情經常及慣性地感到擔憂；即使明白到自己的擔憂屬過度，仍然難以控制焦慮的情緒。情況嚴重時，可能會影響患者日常活動的功能，例如社交活動及人際關係。
當這些情況出現持續6個月或以上，便可能是患有經常焦慮症。
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及早察覺：經常焦慮的症狀
經常焦慮症的症狀及嚴重程度因人而異；常見的包括以下症狀：
坐立不安
容易疲倦
難以集中精神
易發脾氣及缺乏耐性
肌肉繃緊、痠痛
吞嚥困難
震顫
抽搐
頭痛
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- 睡眠欠佳及失眠
- 多汗
- 心悸
- 潮熱
- 呼吸困難
- 胃痛
- 腹瀉
- 噁心
- 經常需要上廁所
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你可能患有經常焦慮症嗎？經常焦慮症自我測試
若懷疑自己可能患有經常焦慮症，請向醫生查詢確診。醫生會為你進行身體檢查及心理評估，以排除其他焦慮原因、症狀與焦慮相似的其他生理問題、以及由藥物引致焦慮症狀的可能性。醫生亦可能為你進行化驗，檢查你的甲狀腺機能。
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誰會出現經常焦慮？
經常焦慮症是一種較常見的情況；任何人士都可能患上經常焦慮症，包括兒童。在本港，估計約每100人便有4人患病 。病情通常緩慢進展，在任何年齡都有可能出現，但以童年至中年之間的一段時間發病率較高 。患者往往自有記憶以來便一直處於過度焦慮的狀況。
一些人士可能會有較大機會患上經常焦慮症，包括：
- 女性
- 離婚或分居者
- 長期病患者（如糖尿病、高血壓）
- 家族中有焦慮症患者
- 持續壓力過高
此外，經常焦慮症亦常會與其他焦慮症、抑鬱症併發，較少會單獨出現。患者亦可能自行用藥物或酒精等以圖減輕焦慮，而同時出現誤用藥物或上癮的問題。 |
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成因
經常焦慮症的確切成因未明，而且因人而異；但醫學界相信生理與環境及心理因素兩者皆有關。
生理因素
- 家族遺傳：有證據顯示，基因對經常焦慮症有部分影響。相關家族史會增加個人患經常焦慮症的風險，亦即出現經常焦慮症的傾向可能在家族中流傳。
- 腦內化學物質失衡：經常焦慮症與腦內一些神經傳遞物質的水平異常有關。
- 藥品影響：使用或停用酒精、咖啡因及尼古丁等會上癮的物品，可能會惡化焦慮情況。
環境及心理因素
- 創傷及壓力：一些創傷經歷或壓力，例如受到侵犯、摯愛去世、離婚、轉換工作或學習環境，可能會引致經常焦慮症。另一方面，在患者中，遇到壓力可能會令病情加劇。
- 認知行為：一些認知行為模式可能是導致經常焦慮症病發，或阻礙痊癒進展的原因之一。這些包括一些思想謬誤例如以偏概全、慣性後悔、責為己有等等。
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腦內化學物質理論
人的腦部有一些化學物質，負責將訊息從一神經細胞傳遞至另一神經細胞。當這些物質失去平衡，訊息便可能出錯，令腦部有某些情況下出現異常反應，導致焦慮。 |
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經常焦慮可以治療嗎？
經常焦慮症的治療，主要透過藥物及心理治療進行。兩者可單獨或聯合使用。適當的藥物配合心理治療，對很多患者而言都能有效處理經常焦慮症。 |
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醫生會因應不同情況及藥物的特性，建議患者使用不同療程；較常用的包括： |
藥物 |
醫生的考慮： |
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心理治療 |
治療師透過各種技巧，指導患者處理焦慮，包括使用認知行為療法，協助患者：
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其他要訣 |
- 尋求親友支持
- 參與病人支援或自助組織
- 進行一些帶氧運動
- 學習放鬆方法，例如深吸呼及biofeedbacK
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怎樣才算痊癒？
一些患者可能在接受治療後不久，便認為治療無效而效棄。事實上，治療之所以未見成效，可能是由於時間不足或未有緊遵醫囑用藥所致。而一些患者會需要試用幾種不同藥物或聯合療法，才能找到最適合的療程，因此對治療有耐性是邁向痊癒的先決條件。
在適當的治療下，很多焦慮症患者都能重過正常而充實的生活。然而，怎樣才算痊癒呢？
根據目前的定義，痊癒是指：
- 持續沒有症狀；
- 重要功能（如學習、工作及社交）回復病發前水平（如於幼年病發，則指達一生中最佳水平）；
- 在日常生活中有幸福感。
醫生與臨床心理學家會根據專業經驗，評估患者是否經已痊癒。 |
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參考資料：
- 李誠《見焦拆焦：戰勝經常焦慮症》。香港：博益；2006。
- National Institute of Mental Health. Anxiety Disorders. Bethesda, MD: National Institute of Mental Health; 2006.
- Mayo Foundation for Medical Education and Research. Generalized anxiety disorder. Available at: http://www.mayoclinic.com/health/generalized-anxiety-disorder/DS00502. Accessed 21 April 2007.
- Frampton JE, et al. Pregabalin: In the treatment of generalised anxiety disorder. CNS Drugs 2006;20:685-693.
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